修道院畢業後，邁可帶着一張張顯示他那淵博知識和出眾口才的獎狀證書，到一個小鎮上當神父。他精心準備每一次的講道，要讓教友們知道他學歷中的輝煌記載是名副其實的。

        小鎮教堂的條件頗有限，專職神父僅邁可一人，很多事情均需要教友們幫忙。維拉斯就是教堂的熱心教友之一。他五十多歲，身強力壯，是一個從事體力勞動的工人。他對教堂的大小事務都特別關心，經常主動義務幫忙。

        某天晚上，邁可神父將維拉斯請到教堂一起商量即將舉行的一個活動，很晚才分手回家。神父剛跨入家門，電話就響了，是維拉斯。他回到家後，發現他的妻子倒卧在厨房的地上，已經去世了。這天晚上，他們先前還在一起共晉晚餐——她當時精神很好，看不出有什麼不適，沒有想到竟然會突然辭世。神父感到他得趕去看看維拉斯，這該是他工作的一部分。

        邁可神父於是步行往維拉斯家走去，這不單是因為路程不遠。而是神父也需要一點時間思考一下，到了那裡，該說什麼？該做什麼？對維拉斯能有什麼幫助？這不同於準備一次講道，因為準備講道有書籍文獻可供參考。維拉斯剛剛還和神父在一起談笑風生，可現在他的妻子、他的伴侶與摯愛，也就是他的孩子們的母親一下子去世了。神父真不知道該說些什麼好。

        結果，整個晚上幾乎都是處於這種手足無措的狀態之中，邁可神父始終緘默無言。法醫來了走了，仵工把遺體運走了。神父和維拉斯在屋裡一坐就是幾個小時，默默無語，兩個人誰也沒有說話。其間神父只是例行公事般唸了幾句禱告文。神父也是第一次遇到生離死別的事情，着實不知道該說些什麼。

        邁可神父回家時天已亮了。他頹喪極了：一個神職人員在別人遭受失去親人的痛苦時，竟然袖手旁觀、無能為力，他為此感到自責。

        兩年以後，邁可神父接到調令，要轉去另一所教堂擔任神職。得知他要離開的消息後，許多教友都前來與他道別。在這些人當中有維拉斯。他握住了神父的手，淚流滿面，說：「邁可神父，沒有你，那晚我肯定挺不過來。」

        當然，邁可神父很快就明白了他說的「那晚」指的是什麼事情，但不明白為什麼那晚沒有了他就「挺不過來」。神父覺得那個晚上自己明明是那樣無用、那樣無能，什麼也做不了。也就是在那個晚上，他痛苦地認識到自己的語言是多麼蒼白，力量是多麼渺小，既不能讓死者復生，又不能讓生者感到慰藉。但是，對於維拉斯來說，那晚正是由於有了神父，才能「挺」了過來。為什麼同樣的事，兩人卻有顯著不同的記憶？

        在日常生活中，同一件事，或同一句話，往往能為不同的人帶來不同的感受，就如「六祖壇經」說的：「如人飲水，冷暖自知」。「華嚴經」說：「心如工畫師」，每個人都以自己的心、自己的生活經驗、和自己的價值觀去描繪周邊世界的人與事。這樣子描繪出來的畫，時而大同小異，時而千差萬別。

        邁可神父覺得自己那天晚上沒有幫上忙。但他能在維拉斯最傷痛的時刻陪伴在側，與他風雨同路，給他精神上的支持，着實是減輕了他的哀痛和孤獨感。是的，世事無常，人的力量是有限的。可是，我們還是可以在別人遇上危難時扶人一把，給人一點慰藉、一點希望、一點信心，以便渡過難關。這種看似微不足道的善行，往往能潤物無聲，暖人心田。

     愛潑斯坦教授是紐約大學醫療中心兒童神經外科主任，世界上第一流的腦外科權威之一。他首創了不少高難度的外科手術—包括切除脊柱和腦血管上的腫瘤。然而，令人難以置信的是，這樣的一位卓有成就者，在校求學時，卻曾是一個有着嚴重學習智障的學生。

     愛潑斯坦博士在他的回憶錄《我曾是智障者》一文中，講述了自己求學的經歷。他最不能忘懷的是他上小學五年級的時候，遇到了一位名叫默菲的老師。由於生理原因，愛潑斯坦遭遇了嚴重的學習障礙，儘管他盡了自己最大的努力，可仍不斷遭受挫折和失敗。他自認為比別人“笨”，就退卻消沉，並開始裝病逃學。默菲老師沒有因他“笨”而輕視他，相反，滿腔熱情地鼓勵他。有一天課後，老師把愛潑斯坦叫到一邊，將他的一張考卷遞給他，那上面的答案都錯了。「我知道你懂這些題目，我們為什麼不再來一次呢？」老師挨個考問試題讓愛潑斯坦回答。愛潑斯坦每答完一道題，老師都微笑着說：「答得對！你很聰明，我知道你其實懂這些題目，我相信你的成績會好起來的。」他一邊說一邊把每個題目打上對勾。

     默菲老師在愛潑斯坦的成長中起了多大的作用，我們無法估量。有一點可以肯定，如果換一個老師，只知道指責愛潑斯坦不努力，或者乾脆把他視為差生，斥為“蠢笨”，也許，未來的醫學奇才就夭折在他的手裡了。正是默菲老師的讚揚和鼓勵，激發了愛潑斯坦的信心，他才告別絶望，倔強地與命運抗爭，不再認輸，不再懈怠，終於完成了正常人也不容易完成的學業，成為傑出的外科專家。

     「你很聰明，我知道你懂這些題目。」一句喝彩的話，揚起了一位少年的奮進之帆。喝彩能驅除消沉者心靈的陰影，使他們看到生活的美麗，看到希望的絢爛；喝彩能消融自卑者心靈的霧障，使他們信心百倍，勇氣大增。一次小小的喝彩，甚至改變人的一生！

     一句讚美的話也許會改變一個人的一生，只可惜現實生活中我們往往過於吝嗇，不肯輕易吐露自己的讚美之言，卻容易在不經意間傷害別人。記得狄更斯曾這樣描述生命的意義：「如果我能彌補一個破碎的心靈，我便不是徒然活着；如果我能減輕一個生命的痛苦、撫慰一處創傷、或是令一只離巢的小鳥回到巢裡，我便不是徒然活着。」減輕別人的痛苦，分擔他人的憂愁，讓他或是她感動，我們便不是徒然地活着，生命的內容就不會蒼白無色。正如汪國真詩中所說：「獲得是一種滿足，給予是一種快樂。」給予別人，感動別人也會感動自己。