以佛教的觀點看生命的過程，出生時固然抱著無限的希望而來，死亡時同樣也抱著似錦的前程而去。所以，人生的結束，雖然不是喜事，也不是喪事，乃是一件莊嚴的佛事。——聖嚴法師

謝果嵩定居於美國，一直在法鼓山的美國分會推動臨終關懷的工作，為有需要者助念。果嵩今年六月返港探望患病的父親，已向母親和姊弟解說了佛教對往生的看法，大家並已取得一個共識，以莊嚴、惜福、寧靜的原則面對父親人生旅途的最後一程。

九月底，傳來父親病重的消息，果嵩立即從美國飛返香港，很遺憾的，已來不及見父親最後一面，果嵩心裡未免有點疚歉感覺。

果嵩說：「因為一直都說父親的病沒有大礙，消息傳來，還是有點突然，難免傷心。媽媽說他一直在數著我回家的日子，未能見最後一面，好像未能盡孝道。人是感情動物，當然難過，在飛機上就哭了起來。很感恩自己學了佛，哭了十分鐘吧，就開始打坐，先把自己的心安定下來，知道哭是感情用事，不能幫爸爸，一定要用正確的方法，跟着就在飛機上念誦佛號回向，直至飛機到步。」

事實上，當果嵩父親往生的消息傳來，法鼓山的果東法師立即打電話到美國慰問果嵩，而後代表聖嚴法師，到了香港，探望她的家屬，並進行了深切的慰問。當謝伯伯往生後，法鼓山香港分會臨時召集了九名助念的義工，立即趕到謝府為亡者助念。

果嵩十分感動，認為這一切的臨終關懷工作，對她父親的往生，有很大的幫助。

她還說：「我的家人都能明白並做得到，在父親往生時沒有大哭，除了醫護人員的急救外，都沒有碰觸父親的身體。——香港還沒有法例規定讓病人選擇不用急救，在美國，病人可以簽定意願不用進行急救。我們知道就算觸摸他，他的身體已經不會覺得痛，但惟恐他對身體仍有執著，最好就是不碰遺體。下機的第二天，我帶動家人一同助念，第一天大家都哭了一點，念得五音不全，第二天就沒有哭了，而且念得很安定莊嚴。這也要多謝父親，是他的往生，成就了我和家人學佛念佛的機會，他們大都不是佛教徒。」

果嵩父親的葬禮，採用法鼓山所倡導莊嚴惜福的佛化奠祭儀式，謝絕親友致送花圈、花牌、祭帳，將帛金捐贈法鼓山基金會；不焚燒冥鏹、不殺生祭祀、不披麻、不戴頭巾。

靈堂上，一幅黃亮亮的綢布上寫著「往生淨土」，堂前放了鮮花與生果，比一般靈堂多了一張供桌，桌上供奉西方三聖畫像，一炷清香，簡單典雅，沒有一般喪禮上黑與白的沉重，反而給人一種溫馨與莊重的感覺，兩邊牆壁平時放置祭帳的地方，掛著一幅幅的橫條，上書聖嚴法師有關臨終關懷的法語，諸如：

．人生的有始有終，正如自然界的一切現象相同，有起必有滅，有生必有死。

．在簡化、節約、惜福、培福的原則下，完成隆重、肅穆、整齊、祥和而又莊嚴的佛事。

．靈堂對亡者而言，是前往西方佛國的起點，對生者而言，是共同來此恭送未來的佛陀前往淨土。

．人生的終點，不是生命的結束，乃是無限的延伸以及圓滿的連續。

守夜那一晚，親友集合一起舉行了一個送別的追悼儀式，儀式上沒有哭喊與捨不得的悼念演辭，女兒果嵩敘述了採用這次殯葬儀式的因緣、父親的生平與過往做過的好事，跟著親友與蓮友一同助念，之後，果東法師對往生者開示，告訴他這一生應該做的已經完成，請他安心的往生佛國淨土。整個儀式就在平靜、莊嚴下完成了。

果嵩說：「這次為父親舉行莊嚴惜福的佛化奠祭儀式，主要希望能將喪父的悲哀，化作一種感恩、知恩、報恩的力量。對於父親的往生，為人子者怎會不傷痛，但只懂傷痛是沒有用的，為了報答往生的父親，希望藉著這次儀式，以自己的力量，用佛法來幫助其他人，讓其他人接近佛法。」........

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【前期封面故事】