用佛教的語言來說，梅艷芳往生了。往生，意謂開始，另一個階段的開始，而非終結。目送著她上路的好友、為她修法助念的寧波車描述阿梅莊嚴殊勝的往生過程。

2003年12月29日晚上，阿梅病情告緊，各方友好都湧到醫院去。

病房內，放著佛陀圖像和阿梅師父夏瑪巴寧波車的照片，牆上懸掛著阿彌陀佛淨土圖畫，那是阿梅發願要投生的地方。

佛教相信前世今生，此生完結後，按照他生平的業緣與願力而投生淨土、重返人間或者墮三惡道。阿梅早已決定投生阿彌陀佛淨土，朋友們能夠為她做的最後一件事情，就是成就她的願望。

念佛機播出阿彌陀佛聖號。病榻旁的朋友不斷念誦佛號。大家都按照師父的指示，不要在她身旁哭泣，以免影響她的意識。如果忍不住的，就要離開房間才哭。

聖嚴法師在《歡喜看生死》書中如此說「對已喪失意識的臨終者而言，他們雖然不能言語，但內心還可以感受到外界的訊息，特別是對親人的感應力很強，所以助念者的誠心仍然可以傳達給他們。」

助念，就是以至誠的心念，誦念阿彌陀佛聖號，協助她提起正念，加強她投生阿彌陀佛淨土的力量。

與此同時，多位寧波車、喇嘛陸續趕到醫院，為她助念。他們念誦各種佛的名號、咒語，唸25佛、懺悔文、上師相應法、各種往生淨土的祈請文等。奇怪的是，好幾次眼看她快不成了，但是念畢「上師相應法」，結束一個修法的時候，她的情況又穩定下來。這樣的情形大概出現了三次。她似乎在等待些甚麼。

往生時最大的障礙就是不捨。大家不斷在阿梅耳邊講，叫她不要執著此生種種人、事與物，必須專心於阿彌陀佛，見到甚麼境界也不要害怕，只要牢記住阿彌陀佛，就可以投生淨土。

房間內只有誦經與念佛的聲音。這種聲音有安攝心神的力量，把不知所措的徬惶穩定為全心的祝福。

過了幾個小時的念經修法，最後，一位寧波車拿來一尊有八百年歷史的阿彌陀佛佛像，放在阿梅頭頂，為她念阿彌陀佛儀軌，接後是長長的極樂願文，那是往生極樂的祈願文。當念到迴向的部分時，阿梅就安祥往生了。這時候，剛好正是另一天的開始，這天是佛陀開悟的紀念日，好一個吉祥的日子。

她的呼吸停頓了，大家沒有撲到她的身體騷擾她，只是凝望著牆上的淨土圖，集中念力，一齊念佛號，送她到西方極樂世界去。她最捨不得的人就到她的耳邊向她送別，叫她不要執戀，放心上路。寧波車隨即為她修破哇法，讓她的神識從頭頂釋放。

病房外，大批親友焦急地等候消息。往生的消息傳來，大家雖然悲傷，但是都配合她的遺願，一起唸誦阿彌陀佛。就連信仰別種宗教的朋友，都為她念佛號。那是最傷感的時刻，也是最令人感動的時刻。阿梅生前贏盡友誼，此刻大家都用最殊勝莊嚴的方式送她上路。

大家念佛念了幾十分鐘，情緒都平伏了，接下來是正式對外宣布。

病房內，阿梅的身體仍安靜的躺著，幾位朋友輪流繼續助念八個小時。他們都知道，阿梅正過渡到中陰身階段，她會出現各種的情緒，如果負面情緒流露了，就會影響她的去向。所以大家都以佛號聲音陪伴她，鼓勵她。他們都深信，她會知道，她會收到。

佛教不以死亡看待生命的終結，因為意識永遠不會死，一般來說，它會不斷的投生。死的只是某一生的身體血肉，這也是所謂前世後世的道理。阿梅懂得這個道理，所以她活得燦爛，也走得瀟灑。

（編按︰佛教對生死有詳盡深入的描述，例如七七四十九天中陰身的過程，輪迴是甚麼，人死後會去甚麼地方，臨終時應該做些甚麼事情，如何可以安慰彌留者等等。《溫暖人間》將於下期起陸續介紹。）

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【前期封面故事】